De filosofie achter elke J/Boat: wedstrijdzeilers die een boot voor hun kleinkinderen bouwen

Rod Johnstone, oprichter en ontwerper van J/Boats, was zelf fervent wedstrijdzeiler. Toch ontwierp hij zijn eerste boot — de J/24, in 1977, gebouwd in zijn eigen garage — niet als pure raceboot.

Hij en zijn vrouw Lucia hadden zeven kinderen tussen de acht en vijftien jaar oud, en wilden een boot waarmee het hele gezin mee kon. "Ik wilde gewoon een zeilboot voor mezelf en mijn gezin," zei Rod Johnstone later. Zijn eigen maatstaf: een boot waarmee je bij twintig knopen wind nog steeds met acht man aan boord kon gaan, zonder dat het spannend werd — met andere boten ging je bij die windkracht niet eens varen.

Die filosofie is nooit veranderd, ook niet nu de derde generatie Johnstones — kleinkinderen van Rod — meedraait in het bedrijf. Elke J/Boat wordt ontworpen op dezelfde eigenschappen: voorspelbaar gedrag, eenvoudige bediening, een brede "groove" om in te varen — snel op snelheid, zonder dat u perfect hoeft te trimmen — en vooral: veilig genoeg zodat iedereen, van wedstrijdzeiler tot kleinkind, weer thuiskomt. President Jeff Johnstone, Rods zoon, zegt dat "familie-plezier... in het DNA van J/Boats" zit — of het nu om dagzeilen, wedstrijden of offshore racen gaat.

Dat is precies wat u terugziet in elk model dat wij voeren. De J/7, de nieuwste en kleinste in de line-up, is daar het duidelijkste voorbeeld van: een grote, veilige kuip en een zeilplan dat zo eenvoudig is dat het hele gezin mee kan — ruim genoeg voor vrienden en familie, klein genoeg voor de trailer. De J/36 en J/40 laten zien dat diezelfde eenvoud net zo goed werkt op de wedstrijdbaan als op een gezinsdag. De J/99 is gebouwd om gepusht te worden zonder zorgen. De J/70's varen na twaalf jaar intensief gebruik nog altijd feilloos. Geen toeval — hetzelfde ontwerpprincipe, al vijftig jaar.

Wilt u zelf ervaren hoe dat voelt?

Messink Yachting is exclusief dealer voor J/Boats in Nederland. Bronnen: Soundings Online, "J/Boats founders honored for sailing achievements"; Good Old Boat, boekrecensie "J/Boats: Sailing to Success"; Seahorse Magazine. Geraadpleegd 16 september 2026.